A etiologia da PC é multifatorial. Qualquer agressão ao Sistema Nervoso que ocorra em idade precoce pode levar a uma lesão irreversível e não progressiva. Dividem-se os vários fatores em três grupos :

1. Pré-natais (durante a gravidez)

• Toxemia gravídica
• Mal formações do Sistema Nervoso Central
• Distúrbios metabólicos graves (ex. Diabetes)
• Infecções
• Anemias graves
• Hipertensão arterial

2. Perinatais (durante ou logo após o parto)

• Traumatismos no parto
• Sofrimento fetal
• Distúrbios circulatórios cerebrais
• Nascimento prematuro
• Recém nascidos de baixo peso

3. Pós-natais

• Asfixia
• Traumatismos cranianos
• Infecções do Sistema Nervoso (ex. Meningites)